"Ασία" (Geffen Records, 1982)
Η Ασία ήταν ο πρώτος μεγάλος βράχος "supergroup" της εποχής του MTV, αποτελούμενος από τέσσερις βετεράνους της δεκαετίας του '80 βρετανική προοδευτική ροκ σκηνή: μπασίστας / τραγουδιστής τραγουδιστής John Wetton του King Crimson, κιθαρίστας Steve Howe του Ναι, ντράμερ Carl Palmer της ELP, και τον πληκτρολόγιο Geoff Downes του Ναι και του Buggles. Η πρόβλεψη για αυτό το έργο ξεκίνησε από τους κριτικούς ροκ και τους οπαδούς prog-rock, αλλά αυτό το πλήθος τελικά έδειξε τις μύτες τους στο αυτοβιογραφικό ντεμπούτο του ομίλου, καταδικάζοντάς το ως υπερβολικά απλοϊκό, λείο και εμπορικό. Ο μέσος Αμερικανός αγοραστής ρεκόρ προφανώς δεν νοιάζει γιατί η Ασία έγινε το καλύτερο πωλημένο rock record στις ΗΠΑ το 1982, χάρη στη μαζική υποστήριξη του MTV και του ραδιοφώνου για τα singles "Heat of the Moment" και "Only Time Will Tell". Το άλμπουμ πέρασε εννέα εβδομάδες στην κορυφή των διαγραμμάτων Billboard και πώλησε σχεδόν τέσσερα εκατομμύρια αντίτυπα.
Ήμουν δώδεκα χρονών όταν η Ασία ξεσηκώθηκε για πρώτη φορά. Εκείνη την εποχή δεν είχα ιδέα ποιο από τα μέλη της μπάντας ήταν και δεν ήξερα τίποτα για τις ομάδες στις οποίες συμμετείχαν πριν από τη δημιουργία της Ασίας. Το μόνο που γνώριζα ήταν ότι η Ασία ήταν η μπάντα στην οποία ήμουν στην έκτη τάξη, γι 'αυτό αγόρασα το ντεμπούτο τους στην κασέτα και την έπαιξα στο θάνατο.
Ακραία, αλλά γλυκιά βόλτα στην κορυφή της Ασίας
Το ντεμπούτο της Ασίας ήταν ένα πιστοποιημένο blockbuster, αλλά η περιστροφή τους στην κορυφή ήταν σύντομη. Το άλμπουμ που ακολούθησε το άλμπουμ (1983's Alpha ) έγινε ένα σχολικό παράδειγμα της "κατώτερης δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης" όταν το πρώτο του single "Do not Cry" απέτυχε να συνδεθεί με τους ακροατές. Το Alpha έγινε πλατινένιο, το οποίο είναι ένα αξιοσέβαστο ποσό μονάδων, αλλά δεν πλησίασε τον όγκο των πωλήσεων του προκάτοχού του. Το ασταθές κοινό τροφοδοτούμενο από το MTV της Ασίας είχε ήδη προχωρήσει σε άλλα πράγματα - συμπεριλαμβανομένου αυτού του συγγραφέα. Μέχρι το 1983, το τρίχωμα είχε αρχίσει να κάνει την επανάσταση του mainstream και, όπως τα περισσότερα παιδιά της εποχής, αποφάσισα ότι το ραδιόφωνο φιλικό, πληκτρολόγιο-οδηγημένο βράχο όπως η Ασία ήταν για "wimps" και "posers". Έγραψα την κασέτα μου στο ντεμπούτο της Ασίας με μελωδίες από την Quiet Riot και την Motley Crue και ποτέ δεν κοίταξα πίσω ... πριν από περίπου δύο εβδομάδες, όταν σκόνταψα ένα CD αντίγραφο της Ασίας σε ένα τοπικό κατάστημα καλής θέλησης. Χαμογέλασα όταν είδα την εικονική κάλυψη τέχνης από τον Roger Dean και θυμήθηκα πόσο ο δώδεκα ετών μου είχε απολαύσει αυτό το άλμπουμ. Άρχισα αμέσως το CD και αμέσως το έριξα στο στερεοφωνικό του αυτοκινήτου, έτοιμο να πάρω ένα ταξίδι πίσω στο χρόνο.
Αναμένω να ξεπλυθούν σε μια θάλασσα από άσχημο τυρί AOR όταν πατήθηκα για πρώτη φορά σε αυτό το CD, αλλά τα περισσότερα από τα τραγούδια στην Ασία εξακολουθούσαν να είναι αρκετά πιασάρικα και κράτησαν καλύτερα από όσο περίμενα. Ήμουν επίσης πολύ έκπληκτος που θα μπορούσα ακόμα να θυμηθώ πολλούς από τους στίχους, αν και δεν είχα ακούσει αυτά τα τραγούδια σε σκυλιά χρόνια!
Αφού έδωσα στην Ασία αρκετές περιστροφές, θα μπορούσα να καταλάβω γιατί οπαδοί του Ναι, King Crimson κλπ. Μισούσαν αυτό το άλμπουμ όταν βγήκε για πρώτη φορά. Αντί για το τεχνικό, πολύπλοκο υλικό που γνώριζαν τα μέλη της μπάντας, η Ασία ήταν εξαιρετικά γυαλισμένη, εμπορική pop / rock, με στόχο το αμερικανικό ραδιόφωνο και το MTV. Η Ασία προσπαθούσε σαφώς να ανταγωνιστεί τα εταιρικά-ροκ συμπαθήματα του Journey, Toto και Foreigner, αλλά εξακολουθούσαν να διατηρούν ίχνη αυτής της αριστοκρατικής, πομπώδους βρετανικής αίσθησης του προ-ροκ, που τα ξεχώριζε από τους αμερικανούς ομολόγους τους. Με άλλα λόγια, θα πάρω την Ασία πάνω από το Journey οποιαδήποτε μέρα της εβδομάδας και δύο φορές την Κυριακή.
Η Ασία συγκεντρώνει με ευκολία το μεγαλύτερο μέρος της πυροβόλα όψης της, μπροστά, ανοίγοντας με ένα διπλό πλάνο των singles "Η θερμότητα της στιγμής" και "Μόνο ο χρόνος θα πει", τα οποία και τα δύο έχουν χορωδία που θα κολλήσουν στο κεφάλι σου σαν κόλλα. Είμαι βέβαιος ότι πολλοί από εσάς θυμούνται το ξεχωριστό πληκτρολόγιο που τρέχει από το "Only Time Will Tell" παίζοντας παράλληλα με τα αθλητικά επιτεύγματα της τηλεόρασης σε όλη τη δεκαετία του '80! "Sole Survivor" κυκλοφόρησε επίσης ως single και είναι ένα άλλο δυνατό track με τεράστιο γάντζο. το επικό "Time Again" είναι ίσως το αγαπημένο μου τραγούδι στο δίσκο, με την απίστευτη εισαγωγή του πληκτρολογίου Downes να θέτει έναν τόμο doomy, που μοιάζει με καθεδρικούς ναούς πριν ξεκινήσει η γοητευτική καρδιά του τραγουδιού.
Ορκίζομαι ότι ακούω τους "Black Pigs" του Black Sabbath (ναι, πραγματικά!) Στους στίχους στο "Wildest Dreams", με τις εικόνες των στρατηγών να λαμβάνουν μετάλλια για να στείλουν τους φτωχούς να πεθάνουν σε πολέμους που οι μάζες παρακολουθούν στην τηλεόραση . Το "Without You" είναι μια δραματική, κινηματογραφική μπαλάντα που θρηνεί την χαμένη αγάπη. Το μοναδικό clunker στο άλμπουμ είναι "Cutting It Fine", ένα μεσαίο track AOR που είναι "meh" στην καλύτερη περίπτωση. (Αν η μνήμη εξυπηρετεί, δεν μου άρεσε ποτέ το "Cutting It Fine" πολύ όταν ήμουν παιδί, είτε.) Ευτυχώς, το άλμπουμ ανακτά γρήγορα και τελειώνει σε ένα υψηλό σημείωμα με το ψηλό, εγκάρδιο "Here Comes the Feeling".
Ό, τι συνέβη στην Ασία;
Η αρχική σύνθεση της Ασίας διαστρεβλώνεται μετά την αποτυχία του Alpha να καταστρέψει τα γραφήματα. Ο Steve Howe εξήλθε για μια σόλο καριέρα και τελικά επανήλθε Ναι. Το τρίτο άλμπουμ της Ασίας, το 1985 Astra, παρουσίασε τον πρώην Krokus (!) Κιθαρίστα Mandy Meyer στη θέση Howe. Δεν ήταν καλύτερο από τον προκάτοχό του και η μπάντα έπεσε σύντομα από το Geffen Records.
Οι Wetton και Downes συνέχισαν να περιηγούνται στον κόσμο και να ξεφεύγουν κάτω από το όνομα της Ασίας σε όλη τη δεκαετία του '80, χρησιμοποιώντας ένα περιστρεφόμενο cast των παικτών αντικατάστασης. Όταν ο Wetton εγκατέλειψε το συγκρότημα το 1991, ο Downes πέρασε με τον καινούργιο μπασίστα / τραγουδιστή John Payne. Το ντουέτο Downes / Payne κυκλοφόρησε σχεδόν μια ντουζίνα στούντιο και ζωντανά άλμπουμ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, τα οποία μόλις παρατηρήθηκαν έξω από την υπόγεια κοινότητα prog-rock.
Η αρχική σύνθεση των Wetton, Downes, Howe και Palmer επανενώθηκε για να κυκλοφορήσει το 2008 το Phoenix και το XXX το 2012. Ο Howe ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τη μουσική το 2013, αλλά η Ασία συνεχίζει, απελευθερώνοντας το Gravitas το 2014 με τον νέο κιθαρίστα Sam Coulson.
Δυστυχώς, ο John Wetton απεβίωσε το 2017 στην ηλικία των 67 ετών μετά από μια μακρά μάχη με τον καρκίνο. Είχε δουλέψει σε ένα νέο άλμπουμ της Ασίας με τον Palmer και τον Downes τη στιγμή του θανάτου του, αλλά δεν είναι σαφές εάν κάποια από αυτές τις ηχογραφήσεις θα εμφανιστεί στο μέλλον.
Είμαι επίσημα τώρα για το κυνήγι για περισσότερα CD της Ασίας, γιατί προφανώς έλειψα κάποια δροσερά πράγματα. Κάλλιο αργά παρά ποτέ!
Δισκογραφία Studio ASIA:
Ασία - Geffen, 1982
Alpha -Geffen, 1983
Astra - Geffen, 1985
Aqua - InsideOut, 1992
Aria - InsideOut, 1994
Στάδιο - InsideOut, 1996
Σπάνια - Αναγέννηση, 2000
Aura - Αναγνώριση, 2002
Αθόρυβο έθνος - InsideOut, 2004
Phoenix - Frontiers, 2008
Omega - Frontiers, 2010
XXX - Σύνορα, 2012
Gravitas - Frontiers, 2014
