KISS - "Animalize" (1984)
Mercury / Polygram Records, 1984
9 κομμάτια, 35:42
Η προσπάθεια του KISS για να διεκδικήσει τη σκληρή τους κορώνα συνεχίστηκε με την κυκλοφορία του δωδεκάτου studio album τους, Animalize, το Σεπτέμβριο του 1984. Την προηγούμενη χρονιά Lick It Up, η μπάντα αφαίρεσε το μακιγιάζ των εμπορικών σημάτων τους και εμφανίστηκε ως "οι ίδιοι" για πρώτη φορά στην καριέρα τους, και το άλμπουμ έγινε ο καλύτερος δίσκος πώλησής τους από τα τέλη της δεκαετίας του '70. Προφανώς, η KISS αναμένεται να ακολουθήσει την κεφαλαιοποίηση αυτής της διαφημιστικής εκστρατείας και ελπίζουμε να εδραιώσει το έδαφος στο ολοένα και πιο γεμάτο κίνημα "μπάντας μαλλιών" που ανέλαβε το MTV την εποχή εκείνη.
Οι περιουσίες του KISS μπορεί να έχουν αυξηθεί ξανά μετά την επιτυχία του Lick It Up, αλλά η παραγωγή του Animalize δεν ήταν παρά ομαλή ιστιοπλοΐα.
"Ο Παράδεισος του Ουρανού"
Πρόβλημα στον παράδεισο
Το πρόβλημα ήταν η ζύμωση μεταξύ Gene Simmons και Paul Stanley ως εργασία για Animalize πήρε σε εξέλιξη. Το Lick It Up είχε αυξήσει το δημόσιο προφίλ του KISS σε υψηλότερα επίπεδα από ό, τι είχε σε αρκετά χρόνια και ο Gene άρχισε να χρησιμοποιεί την ανανεωμένη του φήμη για να επιδιώξει συμφέροντα έξω από το KISS, όπως παίρνοντας ρόλους σε ταινίες και παραγωγή άλμπουμ για άλλες μπάντες. Ο Gene ήταν απασχολημένος με την ταινία sci-fi Runaway με τον Tom Selleck στις αρχές του '84, οπότε η συμμετοχή του στην παραγωγή του Animalize ήταν ελάχιστη στην καλύτερη περίπτωση. Ως αποτέλεσμα, το λεύκωμα πρακτικά έγινε ένα solo project Stanley. Στο βιβλίο του Face The Music: A Life Exposed, ο Paul λέει ότι στην απουσία του Gene, κατέληξε να αναλάβει το μεγαλύτερο μέρος του έργου του Animalize, δημιουργώντας το δίσκο και φροντίζοντας για λεπτομέρειες, όπως την έγκριση του σχεδίου κάλυψης του άλμπουμ και τη δημιουργία συνεντεύξεων προβολή. Η απογοήτευση του Παύλου με την προφανή έλλειψη ενδιαφέροντος του Γκενς στην επιχείρηση KISS θα αυξηθεί μόνο καθώς η δεκαετία προχώρησε.
Το KISS βρέθηκε επίσης για δεύτερη φορά σε πολλά χρόνια, αναζητώντας νέο κιθαρίστα. Ο Vinnie Vincent είχε διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη δημιουργία του Lick It Up, αλλά κατά τη διάρκεια της συναυλίας που ακολούθησε ο Gene και ο Παύλος έγιναν όλο και περισσότερο ενοχλημένοι από το υπερβολικό εγώ και την απαιτητική προσωπικότητα του τεμαχιστή. Ο Vinnie απορρίφθηκε όταν ολοκληρώθηκε η περιοδεία Lick It Up και ο κιθαρίστας Mark Norton, γνωστός τώρα ως "Mark St. John", επιλέχθηκε για να τον αντικαταστήσει. Ο Άγιος Ιωάννης ήταν ένας φανταστικός, υψηλής ταχύτητας τεμαχιστής παρόμοιος με τον Vincent, αλλά οι προσωπικές του ιδιορρυθμίες και η ασυνήθιστη προσέγγιση στο παιχνίδι κιθάρας έγιναν προβληματικές κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων. Σύμφωνα με τον Παύλο, ο Άγιος Ιωάννης δεν μπόρεσε ποτέ να παίξει το ίδιο σόλο κιθάρας δύο φορές στο στούντιο αν του ζητήθηκε να κάνει μια δεύτερη πάλη.
Τα Τραγούδια
Τα εννέα κομμάτια στο Animalize είναι μια μεικτή τσάντα σκληρού βράχου με στυλ glammy '80s, με πιο λεπτή παραγωγή και λιγότερη τραγάνισμα απ' ό, τι το σκληρό χέρι Lick It Up . Τα πράγματα ξεκινούν ωραία με το γρήγορο ένα δυο γροθιά του "I Had Enough (στην πυρκαγιά)" και το ξεχωριστό single, "Heaven's On Fire", και οι δύο που κάνουν μια ωραία δουλειά να δείχνουν μακριά Mark St John's ολισθηρή ακροβατική ταραχή. Το θέμα της "φωτιάς" συνεχίζεται με την πρώτη φωνητική εμφάνιση του Gen του δίσκου, "Burn Bitch Burn", ένα mid-paced thumper με μια γεμάτη βοήθεια των χαρακτηριστικών σκηνικών The Demon, άξια σεξουαλικής σπηλιάς, όπως "θέλω να βάλω μου συνδεθείτε στο τζάκι σας! " ... αλλά όπως μου αρέσει να λέω, αν οι στίχοι του KISS δεν σας κάνουν να κρατάτε τουλάχιστον μια φορά ανά άλμπουμ, δεν κάνουν τη δουλειά τους!
Ο Paul ανακτά το μικρόφωνο στο μεσαίο "Get All You Can Take" και ο Gene κλείνει την Side 1 με το αξιοσημείωτο "Lonely Is The Hunter". Η πλευρά 2 δείχνει την υπόσχεση ανοίγοντας με μια άλλη υψηλής ταχύτητας περικοπή, "Under The Gun", ακόμα κι αν το κομμάτι έχει απογοητευτεί από μια άλλη σειρά από στίχους του ντουλάπι dorky ( "Δεν υπάρχει κανένα όριο ταχύτητας από όπου προέρχεται ah. Ας φτάσουμε στον αυτοκινητόδρομο στο SIXTY-NINE! " Oooh, είσαι ομαλή, Stanley!) Η μπαλάντα" Thrills In The Night "έχει μια πιασάρικη χορωδία που θα κολλήσει στο κεφάλι σου σαν κόλλα και τα δύο τελευταία τα κομμάτια ("Ενώ η πόλη κοιμάται" και "Δολοφονία στα ψηλά τακούνια"), και τα δύο τραγουδισμένα από τον Gene, είναι λίγο πολύ γεμιστικά. Αν τραγούδια όπως αυτά αντιπροσωπεύουν το καλύτερο από το υλικό που η Gene «έπεσε» (για να χρησιμοποιήσει τη φράση του Παύλου από το βιβλίο του) κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής, δεν κατηγορώ τον Παύλο για να τον ενοχλήσει.
"Συναρπαστικά τη νύχτα"
Η υποδοχή
Χάρη στην τακτική περιστροφή του MTV για το μουσικό βίντεο "Heaven's On Fire", το Animalize γρήγορα ξεπέρασε το Lick It Up, φτάνοντας στα # 19 στα λευκώματα των Billboard και ξεκινώντας από την πλατίνα (ένα εκατομμύριο αντίτυπα που πωλήθηκε) στις ΗΠΑ
Η περιοδεία συναυλία Animalize ήταν επίσης μια επιτυχία, αν και ήρθε με τα δικά της προβλήματα. Καθώς η KISS προετοίμασε για την περιοδεία, ο Mark St. John διαγνώστηκε ξαφνικά με την αντιδραστική αρθρίτιδα, γνωστή και ως Σύνδρομο Reiter - μια οδυνηρή κατάσταση που προκάλεσε σοβαρό πρήξιμο στα χέρια και τα δάχτυλά της, οπότε δεν μπόρεσε να παίξει κιθάρα. Ο KISS συνέταξε τον Bruce Kulick, τον μικρότερο αδερφό του μακρόχρονου φίλου Bob Kulick, για να συμπληρώσει τον Mark σε περιοδεία. Η εμπλοκή του Bruce υποτίθεται ότι ήταν προσωρινή, αλλά με το πέρασμα του χρόνου, ο Mark δεν έδειξε κανένα σημάδι βελτίωσης, οπότε έφυγε. Η θέση του Μπρους ως νεότερος κιθαρίστας πλήρους απασχόλησης του KISS έγινε επίσημος μέσω του μουσικού βίντεο για το "Thrills In The Night" και της ταινίας συναυλιών VHS του 1985 Animalize LIve Uncensored. Ο Bruce παρείχε στην KISS κάποια πολύ αναγκαία σταθερότητα για πολλά χρόνια μετά, παραμένοντας με το συγκρότημα μέχρι να επιστρέψουν στην αρχική τους σύνθεση για το Reunion Tour του 1996.
Τώρα είναι 35 (!!) χρόνια από την κυκλοφορία του Animalize και θα το συνθέσαμε σαν ένα ευδιάκριτο, αλλά όχι ιδιαίτερα σημαντικό, άλμπουμ KISS. Δεν είναι τόσο καλό όσο ο προκάτοχός του ( Lick It Up ) ή η συνέχεια του (1985's Asylum ), αλλά προφανώς το "Heaven's On Fire" ήταν το σωστό single για αυτούς την κατάλληλη στιγμή, καθώς είναι το μόνο κομμάτι του Animalize που έχει μείνει σταθερά σε συναυλία να ορίσετε λίστες μέχρι σήμερα.
