Γέννηση ενός εικονιδίου
Όταν ο Leo Fender συγκλόνισε τον κόσμο το 1950 με την κυκλοφορία του Fender Broadcaster (που μετονομάστηκε αργότερα Telecaster), οι περισσότεροι μουσικοί γνώριζαν ότι ο κόσμος είχε αλλάξει για πάντα. Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για άλλους να πηδούν στην προφανή μόδα. Η Gibson Guitars, υπό την προεδρία του Ted McCarty, συνεργάστηκε με τον πρωτοπόρο Les Paul για να δημιουργήσει ένα από τα πιο διαχρονικά, πολυπόθητα και αναγνωρίσιμα εικονίδια στην ιστορία της μουσικής: το Gibson Les Paul.
Το 1952 σηματοδότησε το ντεμπούτο της εξαιρετικά βαριάς κιθάρας στερεάς κορύφωσης, με σπορ χρυσό φινίρισμα, γέφυρα τραμ και P-90 pickups. Κατά τη διάρκεια των επόμενων ετών, ο Gibson θα κυκλοφορούσε παραλλαγές της εξαιρετικά δημοφιλούς κιθάρας: το Custom (επίσης γνωστό ως Black Beauty), το Junior, το Special και το Standard . Μια οκταετή παύση για τον αγαπημένο σχεδιασμό πραγματοποιήθηκε για το μεγαλύτερο μέρος της δεκαετίας του 1960, ακολουθούμενη από την επανεισαγωγή του το 1968, όπου παρέμεινε το αγαπημένο μεταξύ των κιθάρων παγκοσμίως.
Διάσημοι χρήστες
Ενώ σήμερα το Les Paul θεωρείται ως μια μεγάλη κατάλληλη για ροκ μουσική, ο κατάλογος των χρηστών διασχίζει πολλαπλά είδη. Ενώ οι εικόνες των Slash ( Guns N 'Roses, Velvet Revolver ), ο Τζέι Πετρί ( Aerosmith ), ο Πιτ Τάουντσεντ ( The Who ), ο Peter Frampton, ο Zakk Wylde ( Ozzy Osbourne, ( KISS ) έρχονται αυτόματα στο μυαλό όταν σκέφτονται την κιθάρα, πολλοί θα εκπλαγούν να μάθουν για τους άλλους που έφεραν την κιθάρα μέσα από τα χρόνια: Eric Clapton, Jimi Hendrix, Eddie Van Halen, Jeff Beck και John Lennon ήταν όλοι χρήστες ταυτόχρονα ή άλλο. Ο Bob Marley είναι θαμμένος με το πολύτιμο Les Paul Special του.
Η διαφάνεια και ο ιαπωνικός ανταγωνισμός
Τα τέλη της δεκαετίας του 1960 προκάλεσαν μια αλλαγή ιδιοκτησίας και λίγο αργότερα την αρχή των ταραγμένων ετών για τη διάσημη κιθαριστική εταιρεία. Όπως και οι ανταγωνιστές τους στο Fender, οι αλλαγές στις επιχειρήσεις και το σχεδιασμό κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου παρουσίασαν μια συνολική μείωση της ποιότητας για όλα τα μοντέλα παραγωγής. Εκτός από τα φθηνότερα ηλεκτρονικά και υλικά ποιότητας, η σύνθεση του ξύλου άλλαξε από αυτό που αποτελούσε αρχικά ένα κομμάτι μαογάνια σώματα με κορυφές σφενδάμνου σε πολλαπλές πλάκες από μαόνι με πολλά κομμάτια σφενδάμου. Το ξύλο του λαιμού άλλαξε από μαόνι σε σφενδάμι και έγιναν προσαρμογές στο σχήμα του λαιμού. Για μια κιθάρα που σημειώθηκε για τη φυσική και τονική κλίση, αυτές οι αλλαγές δεν έκαναν πάρα πολύ καλά με τους οπαδούς του Les Paul.
Γύρω από αυτό το διάστημα, οι ιαπωνικοί κατασκευαστές κιθάρων άρχισαν να εξάγουν μοντέλα στις ακτές των ΗΠΑ. Τα περισσότερα από αυτά τα μοντέλα τείνουν να αντιγράφουν εκδόσεις γνωστών κιθάρων από τις Fender, Gibson και Rickenbacker, τις τρεις κυρίαρχες κιθαριστικές εταιρείες εκείνης της εποχής. Ο ηγέτης του δρόμου ήταν ο Ibanez-Hoshino. Ενώ ο Ibanez κατέληξε σε μια δίκη στα χέρια τους, πυροδότησε μεγάλο ενδιαφέρον για την ιαπωνική εταιρεία κιθάρας λόγω των φτηνών εργαλείων knockoff που πολλοί κιθαρίστες ισχυρίστηκαν ακούγοντας καλύτερα, έπαιζαν καλύτερα και είχαν υψηλότερης ποιότητας κατασκευές - για λιγότερα χρήματα - από τους αμερικανούς ομολόγους τους. Με μια αγωγή που απαιτεί από την εταιρεία να σταματήσει και να εγκαταλείψει την παραγωγή λαθραίων αντιγράφων των Les Pauls, Strats, Teles και άλλων κιθάρων, ο Ibanez ξεκίνησε σε μια διαφορετική κατεύθυνση που συνεχίζει να είναι ισχυρή σήμερα.
Αναζωπύρωση
Τα μέσα της δεκαετίας του 1980 προκάλεσαν μια άλλη αλλαγή ιδιοκτησίας, αν και θεωρήθηκε καλή για την εταιρεία και τους ίδιους τους μουσικούς. Αποσυντιάζοντας πολλά από τα ελαττώματα της παραγωγής και τις αλλαγές σχεδιασμού, ο Gibson επανέφερε μια σταθερή γραμμή του Les Pauls που διατηρούσε τα προηγουμένως υψηλά πρότυπα στη θέση του, καθώς και τη διεύρυνση της επιλογής ώστε να επιτρέψουν περισσότερους κιθαρίστες στο πτυχίο των ιδιοκτητών Les Paul.
Είσοδος στο Club
Ενώ υπάρχει σήμερα μια μεγάλη ποικιλία μοντέλων Les Paul στην παραγωγή, οι περισσότεροι καθαροί θα θεωρούν μόνο ένα μέρος ως αυθεντικό Les Pauls. Ενώ τα μοντέλα Les Paul Junior, Studio και Tribute έχουν κατασκευαστεί στις ΗΠΑ το 2013, λείπουν σημαντικά χαρακτηριστικά γνωρίσματα που έχουν οι αδελφοί τους από το υψηλότερο επίπεδο. Από τεχνική άποψη, μπορείτε να πάρετε έναν Αμερικάνο που έκανε το Les Paul για κάτω από $ 700, αλλά για χάρη της συζήτησης, αυτά τα κατώτερα τελικά μοντέλα δεν θα συζητηθούν περαιτέρω.
Η αυθεντικότητα, στα μάτια και τα αυτιά των καθαριστών, κανονικά θα ξεκινούσε στο Les Paul Traditional . Το παραδοσιακό σπορ έρχεται από την εποχή της δεκαετίας του '50 μέχρι τον αυχένα που είναι πιο παχύρρεστος, '57 Classic Humbucking pickups και δεν έχει σύγχρονο ανακούφιση βάρους, βάζοντας ένα Les Paul Traditional στη γειτονιά των 9-11 λίβρες. Το 2013 Traditionals κοστίζει $ 2249.
Το πρότυπο Les Paul διαθέτει σήμερα ένα λεπτότερο, ασύμμετρο σχήμα λαιμού 60s, κουμπιά BurstBucker και οργανισμούς που μειώνουν το βάρος. Ένα βάρος μειωμένο πρότυπο συνήθως θα ζυγίζει μεταξύ 8 1/2 έως 9 λίβρες. Τα νέα πρότυπα κοστίζουν συνήθως μεταξύ $ 2599- $ 3399, ανάλογα με την ποιότητα του ξύλου.
Το Les Paul Supreme χτυπά πίσω στην εποχή των 50s παχύτερο σχήμα λαιμού με πιο σύγχρονες ανέσεις, διαφορετικά: 490R και 498T pickups με υψηλότερη ποιότητα κόκκων κορυφαία και πίσω ξύλο σώματος, με βάρος μεταξύ 8 1/2 έως 10 λίβρες. Το Ανώτατο όριο τρέχει $ 3599.
Το Les Paul Custom εξακολουθεί να είναι μια δημοφιλής επιλογή και σε αυτήν την κατηγορία θα μπορούσατε να συμπεριλάβετε και άλλα μοντέλα στο Custom Shop του Gibson. Πολλά από αυτά θα είναι επανεκδόσεις συγκεκριμένων ετών, όπως το 1959 Les Paul Standard, ή μοντέλα υπογραφής με περιορισμένη διαθεσιμότητα. Λόγω αυτού του λόγου, τα περισσότερα από τα χαρακτηριστικά είναι διαφορετικά για κάθε μοντέλο. Οι τιμές τείνουν να ξεκινούν από $ 3999 και μπορούν να φτάσουν πάνω από $ 12, 000 για ένα μοντέλο όπως το Ultima .
Τιμή αντιρρήσεις
Για πολλούς αγοραστές, $ 2200 και πάνω μπορεί να φανεί σαν μια απότομη τιμή εκκίνησης για μια κιθάρα. Τα αμερικανικά Fender Strats και Telecasters, για παράδειγμα, ξεκινούν από μόλις $ 900, με τις σειρές Select περιορισμένης εκκίνησης ξεκινώντας κάτω από $ 2200. Με την υπεροχή στην αγορά των φθηνότερων εκδόσεων του Les Paul, γιατί οι αγοραστές θα είναι πρόθυμοι να πληρώσουν τόσα πολλά για μια κιθάρα Epiphone κάνει για ένα τέταρτο της τιμής;
Αρκετοί παράγοντες πρέπει να ληφθούν υπόψη όταν συζητάμε το κόστος του αληθινού Les Paul:
- Nitrocellulose Finish - Αυτό είναι ένας σημαντικός συντελεστής στο κόστος ενός πραγματικού Les Paul και αυτό που το ξεχωρίζει από άλλες χαμηλότερες τιμές Gibson Les Pauls όπως το Studio. Το νιτρο τελειώνει - είναι πιο πορώδες και ελαφρύτερο με την πάροδο του χρόνου και επιτρέπει στο δάσος να αναπνέει, ώστε να αντηχεί περισσότερο από άλλες κιθάρες με φινίρισμα πολυουρεθάνης. Τα πολυτελή φινιρίσματα, όπως είναι κοινά με τις περισσότερες άλλες κιθάρες, περικλείουν μόνιμα την κιθάρα σε ένα περιοριστικό κέλυφος. Με μια κιθάρα νιτρο-τελειωμένη, όπως ένα Les Paul, θα έχετε μια κιθάρα της οποίας η χειρότερη ηχητική μέρα πιθανότατα θα είναι η πρώτη ημέρα που την παίρνετε από την υπόθεση.
- Χειροποίητο - Εδώ είναι ένα άλλο biggie. Οι ανώτερες κιθάρες Gibson, όπως οι Les Pauls που αναφέρονται παραπάνω, είναι όλες χειροποίητες. Από τη διαμόρφωση του περιγράμματος, την εισαγωγή ένθετου, το προσάρτημα σύνδεσης και την εφαρμογή του φινιρίσματος, κάθε βήμα γίνεται με το χέρι. Αυτό, με τη σειρά του, επιβραδύνει τον χρόνο παραγωγής και προσθέτει στις ώρες που επενδύονται σε κάθε μεμονωμένη κιθάρα.
- Ποιότητα Ξύλου - Οι υψηλότερου επιπέδου κιθάρες παίρνουν το μερίδιο του λέοντος από ξύλο υψηλότερης ποιότητας. Η συμπερίληψη του νιτρο και πιο ημιδιαφανές φινίρισμα σημαίνει ξύλο κόκκους είναι πιο εύκολο να δείτε στο Les Pauls, απαιτώντας έτσι πιο ματιών ευχάριστο σπόρους ξύλου.
- Υλικό - Από τις καλωδιώσεις, τις βαλίτσες, τα κουμπιά και τους δέκτες, γίνονται επιπλέον βήματα για να διασφαλιστεί ότι αυτά τα κομμάτια είναι πιο ανθεκτικά και είναι σε θέση να κάνουν περισσότερη κακοποίηση από ό, τι σε φθηνότερα διαθέσιμα μοντέλα.
- American Made - Ας το παραδεχτούμε: η αμερικανική απαίτηση περισσότερα χρήματα για την εργασία που κάνουν από τους εργαζόμενους σε κινεζικό, μεξικανικό ή ινδονησιακό εργοστάσιο.
Εκτός από ορισμένους εύλογα δικαιολογημένους λόγους για την υψηλή τιμή εκκίνησής τους, οι αντιρρήσεις εμφανίζονται πάντοτε επιφανειακές όσον αφορά την τιμή έναντι της αξίας ενός Les Paul. Υπάρχουν μερικές εντυπωσιακές κιθάρες που μπορούν να αγοραστούν για παρόμοια ποσά με, πολλοί θα έλεγαν, περισσότερα χαρακτηριστικά. Όπως συμβαίνει και με άλλα προϊόντα στον τομέα των καταναλωτών, οι αγοραστές έχουν την τάση να πληρώνουν το όνομα όσο το ίδιο το στοιχείο, όπως συμβαίνει με τα πωλούμενα t-shirts της Kanye West.
Κοινά θέματα με τον Les Pauls
Ωστόσο, για μια κιθάρα που κοστίζει τουλάχιστον δυο χιλιάδες δολάρια, ο Gibson Les Pauls είναι κάπως πασίγνωστος για θέματα που κυμαίνονται από ελαφρώς ενοχλητικά έως εντελώς καταστροφικά:
- Βάρος - Πολλοί σύγχρονοι Les Pauls έρχονται τώρα με θαλάμους με θάλαμο για να ξεκουραστούν από το μεγάλο βάρος της κιθάρας, αν και θα εξακολουθούν να θεωρούνται βαρύς για πολλούς παίκτες. Πολλά πρόωρα μοντέλα υπερβαίνουν κατά πολύ τα δέκα κιλά σε βάρος, προκαλώντας πολλούς παίκτες να έχουν μακροπρόθεσμα πίσω ζητήματα με εκτεταμένη χρήση.
- Κατανομή βάρους - Μια άλλη ιδιαιτερότητα με το Les Paul είναι η τάση του να είναι βαριά. Εάν αφαιρέσετε τα χέρια σας από την κιθάρα, ο λαιμός μπορεί να πέσει προς το έδαφος αντί να παραμείνει στη θέση του. Όταν κάθεστε και κρατάτε ένα Les Paul στην αγκαλιά σας, το σχήμα και το βάρος μπορεί να το κάνουν δύσκολη ή δύσκολη.
- Badly Cut Nut - Για ένα κομμάτι της κιθάρας που είναι τόσο φθηνό όσο είναι, είναι μια έκπληξη ότι ο Gibson δεν έχει λάβει μέτρα για να βελτιώσει ή να αντικαταστήσει το καρύδι που κανονικά έρχεται στάνταρ σε ένα Les Paul. Οι θραύσεις και οι ρωγμές τείνουν να εμφανίζονται πρόωρα στο καρύδι ενός Les Paul, απαιτώντας πιο ευφυείς δεξιότητες για να καθορίσουν την κιθάρα.
- Η αδυναμία συντονισμού - το Les Pauls είναι μάλλον δύσκολο να διατηρηθεί σε αρμονία, ένα ζήτημα που έχει μερικές ρίζες στο ζήτημα των καρυδιών που αναφέρθηκε προηγουμένως.
- Ζητήματα γείωσης - Η εσφαλμένη εγκατάσταση του καλωδίου γείωσης είναι μια επαναλαμβανόμενη τάση με το Les Pauls, το οποίο προκαλεί ζητήματα συσσώρευσης που νομίζατε ότι αντιμετώπιζαν μόνο παίκτες Strat.
- Headstock Breakage - Οι κεφαλές που ξεχύνονται από τους λαιμούς είναι ένα σπάνιο περιστατικό σε σχεδόν κάθε άλλη κιθάρα εκτός από τον Gibson Les Paul. Λόγω της λεπτότητας του λαιμού στο σημείο όπου η κεφαλή στρέφεται προς τα πίσω, μαζί με την κατεύθυνση που ο ποταμός ρέει, ο Les Paul κινδυνεύει να χάσει κυριολεκτικά το κεφάλι του αν η κιθάρα πέσει κατά λάθος, χτυπήσει ή περιστασιακά αφεθεί μέσα στην θήκη του .
Τελικές σκέψεις
Όποια και αν είναι ο άνεμος που φυσάει, ο Les Paul θα παραμείνει πάντα αγαπητός ανάμεσα στους κιθαρίστες παγκοσμίως. Παρά το σχεδόν ετήσιο αυξανόμενο κόστος, τα επαναλαμβανόμενα ζητήματα που πλήττουν την ίδια την κιθάρα και την πρόσφατη έλλειψη αυθεντικών επιλογών ξύλου ως αποτέλεσμα μιας κυβερνητικής δίκης, οι αγοραστές είναι διατεθειμένοι να ξοδέψουν τα μετρητά για να σφραγίσουν έναν δοκιμασμένο και αληθινό Gibson Les Paul ώμος.
Κλείνοντας, θα ήθελα να μην πω δύο σύντομες προτάσεις για τους υποψήφιους αγοραστές: 1) βεβαιωθείτε ότι έχετε αγοράσει έναν ωραίο, μαλακό ιμάντα με αυτή την κιθάρα και 2) ένα αξιοπρεπές σετ κλειδαριές!
