Οραματιστικές Αρχές
Είναι δύσκολο να ξεχάσουμε τον τεράστιο αντίκτυπο που έκανε η iTunes στον κόσμο της μουσικής από το 2003 όταν παρουσιάστηκε για πρώτη φορά, αλλά η επιστροφή στην εισαγωγή της είναι εντυπωσιακή - 70 εκατομμύρια τραγούδια που πωλήθηκαν σε αυτό το πρώτο έτος για την πολύ ελκυστική τιμή ενενήντα εννέα λεπτά ένα κομμάτι. Η iTunes όχι μόνο δημιούργησε μια βιομηχανία copycats στην κατηγορία συσκευών, όπως το Windows Zune, αλλά άνοιξε και άλλες εταιρείες στην πώληση και την παροχή ψηφιακής μουσικής, όπως το Amazon και η προαναφερθείσα Microsoft. Ωστόσο, η Apple συνέχισε να συνθλίβει όλους τους άλλους παρέχοντας όχι μόνο την πιο διαθέσιμη μουσική για την πλατφόρμα, αλλά και κλείνοντας τα δικαιώματα ψηφιακής διανομής σε μερικές από τις μεγαλύτερες μουσικές ενέργειες, με το επίτευγμα τους να είναι ολόκληρος ο κατάλογος των The Beatles.
Η Apple άνοιξε επίσης το δρόμο για όλες τις διάφορες υπηρεσίες ροής που γνωρίζουμε σήμερα, απλά κάνοντας τη μουσική σας iTunes διαθέσιμη για να ακούσετε στο σπίτι σας, σε μια φορητή συσκευή που συνδέεται με το αυτοκίνητό σας ή στο γραφείο σας και ακούγοντας τον υπολογιστή εργασίας σας.
Γρήγορα προς τα εμπρός μέχρι το 2019, και η Apple είναι πλέον προσανατολισμένη περισσότερο στη ροή μουσικής από την κατοχή της και υπάρχουν αρκετοί υγιείς ανταγωνιστές για αυτή την υπηρεσία. Η Spotify και η Pandora πήδησαν στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας για να μεταδώσουν ήχο πολύ πριν να μπει η Apple.
Δυστυχώς, με την Apple στα πρόθυρα της απόρριψης ενός ολόκληρου νέου οικοσυστήματος για το iTunes, που τώρα καλείται απλά "Μουσική" και κυριολεκτικά ώρες πριν από την κυκλοφορία της υπηρεσίας, η Apple έχει αναστατωθεί ξανά, αυτή τη φορά από την Amazon.
Ανακοινώθηκε μόλις αυτή την εβδομάδα, η Amazon θα αρχίσει τη ροή ακουστικών χωρίς απώλειες με τη νέα υπηρεσία HD Audio για την Amazon Prime. Εάν δεν είστε εξοικειωμένοι με τον ήχο χωρίς απώλειες, ο καλύτερος τρόπος για να το περιγράψω θα ήταν να σας ζητήσω να φανταστείτε να βλέπετε μια σκηνή με αυτοκίνητο σε μια παλιά αναλογική τηλεόραση και, στη συνέχεια, να φανταστείτε ότι βρίσκεστε σε ένα από τα αυτοκίνητα! Ο ήχος χωρίς απώλειες είναι όσο πιο κοντά μπορούμε να φτάσουμε ως ακροατής για να ακούσουμε τη μουσική, όπως είχε σκοπό να ακουστεί όταν καταγράφηκε από τον καλλιτέχνη. Το μέσο αρχείο χωρίς απώλειες είναι περίπου δέκα φορές μεγαλύτερο από ένα τυπικό αρχείο MP3 ή MP4, επειδή αυτές οι μορφές έγιναν μικρότερες με την περικοπή του ήχου από τις υψηλές και τις χαμηλές συχνότητες. Ναι, καταλήγετε σε μια έκδοση ενενήντα εννέα λεπτών ενός τραγουδιού, αλλά αυτό που κατέχετε είναι ασύγκριτο με την ποιότητα ενός αρχείου ήχου χωρίς απώλειες.
Χωρίς απώλειες ήχου
Η πιο δημοφιλής μορφή για τον ήχο χωρίς απώλειες εδώ και αρκετό καιρό είναι το FLAC, αν και η Apple δημιούργησε τη δική της έκδοση, γνωστή ως ALAC, η οποία είναι στο αυτί μου πανομοιότυπη σε ποιότητα.
Γιατί λοιπόν η Apple δεν έκανε περισσότερα για να γίνει αυτή μια τυποποιημένη επιλογή για το κοινό της μουσικής; Ακόμα και σήμερα, μπορώ να μεταδώσω ήχο χωρίς απώλειες στον υπολογιστή στον οποίο έχει συνδεθεί η μουσική βιβλιοθήκη του iTunes, αλλά αν προσπαθήσω να μεταφέρω αυτή τη βιβλιοθήκη μέσω του iCloud ή του iTunes, αυτό που παίρνω για να ακούσω είναι ένα αρχείο down-converted που παραδίδει ήχο σε περίπου 256kbps, και πάσχει από όλο το κακό ζήτημα ήχου που υποφέρει από τυχόν συμπιεσμένη μορφή ήχου. Ακόμη και στο σπίτι μου, αν προσπαθήσω να ακούσω την τοπική μου μουσική βιβλιοθήκη από έναν υπολογιστή που συνδέεται με το δίκτυο, τα μόνα τραγούδια από τη βιβλιοθήκη μου που θα κυκλοφορήσουν πάνω από το iTunes είναι τα συμπιεσμένα αρχεία μουσικής - το iTunes απλά περνά πάνω από κάθε αρχείο χωρίς απώλειες στη βιβλιοθήκη αν δεν υπήρχε καν. Η αναζήτηση της βάσης γνώσεων της Apple για αυτό το τεύχος οδηγεί σε σελίδα μετά από μια σελίδα των καταγγελιών που πηγαίνουν πίσω αρκετά χρόνια. Ακόμη και το AirPlay Down καλύπτει τον ήχο πριν το μεταδώσει στο σπίτι σας!
Δεν είναι μόνο η ροή της ποιότητας που η Apple βρίσκει τώρα πίσω από το πακέτο - το περιεχόμενο που έχει αγοραστεί είναι επίσης πίσω. Εταιρείες όπως η Tidal και η προσωπική μου αγαπημένη 7Digital πωλούν ακουστικά χωρίς απώλειες από τα δικά τους καταστήματα για λιγότερα από 2 δολάρια το καθένα και σε μερικές περιπτώσεις παλαιότερες κυκλοφορίες πλήρους άλμπουμ πωλούν σε μορφή FLAC για λιγότερο από $ 8.
Πόσο σύντομα είναι το τώρα?
Ο ήχος χωρίς απώλειες δεν είναι καθόλου νέος, στην πραγματικότητα, εμφανίστηκε για λίγα χρόνια μόλις άρχισαν να εμφανίζονται τα πρώτα MP3 (2001). Είναι δύσκολο για μένα να καταλάβω πώς η Apple αγνόησε αυτή τη μορφή εξ ολοκλήρου με το ευρυζωνικό Διαδίκτυο πλέον τον κανόνα και πολλές επιλογές για απεριόριστα σχέδια δεδομένων από τους παρόχους κινητής τηλεφωνίας.
Όσον αφορά τη ροή ήχου χωρίς απώλειες, είμαι σε θέση να μεταδώσω όλη μου τη βιβλιοθήκη, η οποία είναι τώρα 89% χωρίς απώλειες πάνω από το κινητό μου στην καθημερινή μου μετακίνηση, χρησιμοποιώντας μια δωρεάν υπηρεσία streaming media που ονομάζεται Plex.
Έτσι, εδώ είναι η πρόκλησή σας, η Apple. Ενώ η μετάβαση στο διαχωρισμό του περιεχομένου μουσικής από το περιεχόμενο ταινιών και podcast είναι ένα τεράστιο και μακρόπνοο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση για το iTunes, η πλήρης αποτυχία να υιοθετηθεί οποιοσδήποτε λογικός τρόπος για να αγοράσει και να ρέει περιεχόμενο χωρίς απώλειες σχεδόν είκοσι χρόνια αργότερα είναι ένα πραγματικό χάσμα. Audiophiles και τους οπαδούς της Apple ελπίζουν ότι όταν αποφασίσετε να κάνετε τις επόμενες αναβαθμίσεις σας στην Music, θα καλύψετε τουλάχιστον τους ανταγωνιστές σας και θα προσθέσετε αυτή την επιλογή στην υπηρεσία σας. Δεν θα κερδίσετε τον αγώνα κάνοντας έτσι, αλλά τουλάχιστον θα είστε σε θέση να πείτε ότι ήσαστε σε αυτό.
