KISS - Μουσική από το "The Elder" (Casablanca, 1981)
Το once-mighty KISS ήταν σε περίεργο μέρος, όπως η δεκαετία του '80. Είχαν κυβερνήσει τη σκληρή ροκ σκηνή για το δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1970, αλλά η αυτοκρατορία τους άρχισε να καταρρέει στη νέα δεκαετία. Το άλμπουμ Dynasty του 1979 παρείχε ένα μοναδικό χτύπημα πλατινένιου μέσω της δισκοειδούς επιρροής "I Was Made For Lovin 'You", αλλά η επιτυχία της είχε ως αποτέλεσμα μια ορμή από τους ανεπανάληπτες οπαδούς που έλειψαν από τον ήχο της μπάντας. Η KISS συνέχισε να φλερτάρει με το κλασικό ροκ από το 1980, το Unmasked, το οποίο αγωνίστηκε να επιτύχει την πώληση των χρυσών στις ΗΠΑ και θεωρείται μια από τις πιο αδύναμες προσπάθειές τους - εκτός από την Αυστραλία, όπου η σάπια μπαλάντα "Shandi" κατάφερε να γίνει ένα τεράστιο χτύπημα.
Οι τέσσερις KISS μέλη - οι Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley και ο νέος ντράμερ Eric Carr - έκαναν μια συνάντηση με τον διευθυντή Bill Aucoin και μαζί αποφάσισαν ότι μια ακόμη μεγαλύτερη αλλαγή ήταν για να αναβιώσουν την τύχη τους. Για λόγους που παραμένουν ασαφείς μέχρι σήμερα, το KISS κατά κάποιον τρόπο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο καλύτερος τρόπος να γυρίσεις το πλοίο τους ήταν να καταγράψω .... ένα concept album ;
Τι στο....?
Οι λεπτομέρειες πίσω από τη δημιουργία του The Elder διαφέρουν ανάλογα με το ποιος μιλάς. Κάποιοι λένε ότι ο Aucoin ήταν ο πρώτος που έβαλε την ιδέα του "concept album". Άλλοι υποστηρίζουν ότι οι Simmons και Stanley έρχονται με αυτό, με την λανθασμένη ελπίδα ότι ένα τέτοιο έργο θα μπορούσε τελικά να τους συγκεντρώσει κάποιο σεβασμό από τους βασικούς κριτικούς ροκ που αγνοούσαν ή μείωσαν συνεχώς τη μπάντα. Ο Ace Frehley σκέφτηκε ότι ο Γέροντας ήταν κακή ιδέα και το είπε, αλλά υπερέβη από τους Simmons και Stanley και κατέληξε να εργάζεται στο δίσκο υπό διαμαρτυρία. (Ο Eric Carr, που είναι το νεότερο μέλος του KISS, δεν είχε καμία διαβεβαίωση στα επιχειρηματικά θέματα της μπάντας.)
Όποια και αν είναι η έμπνευση, το άλμπουμ που έγινε γνωστό ως Μουσική από το "The Elder" ήταν λίγο πολύ καταδικασμένο από το get-go. Έννοια άλμπουμ μπορεί να ήταν ένα βασικό του προοδευτικού ροκ είδος κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, αλλά ήταν σε μια περίοδο απόψυξης από τη στιγμή KISS αποφάσισε να ρίξει τα καπέλα τους στο δαχτυλίδι. Εκτός αυτού, η μπάντα που είναι πιο γνωστή για τους κόμικς-εγκάρδιους σκληρούς ροκς ύμνους όπως το "Love Gun" και το "Rock and Roll All Nite" δεν ήταν ίσως οι καλύτεροι υποψήφιοι για να φέρουν τη μορφή πίσω σε εξέγερση. Παρ 'όλα αυτά, οι Simmons και Stanley έριξαν ολόψυχα το έργο. Εμπνευσμένος από την εκτεταμένη συλλογή κόμικς του, ο Simmons έρχεται με ιστορία φαντασίας / φαντασίας με μεσαιωνικούς ήχους για μια αρχαία φυλή θεών φύλαγγας που ονομάζεται "ο γέροντας", οι οποίοι παρακολουθούν τον κόσμο και επιλέγουν έναν πρωταθλητή για να τον υπερασπιστούν κάθε φορά που Το κακό ανεβαίνει. Στη συνέχεια, ο KISS προσέλαβε τον mega-παραγωγό Bob Ezrin, ο οποίος είχε δουλέψει με την KISS στο προηγούμενο άλμπουμ τους, τον καταστροφικό του 1976 (είχε επίσης συνεργαστεί πρόσφατα με το The Wall του Pink Floyd) και χτύπησε το στούντιο ηχογράφησης κάτω από ένα πέπλο απόλυτης μυστικότητας. Ένας δυσαρεστημένος Frehley, επικαλούμενος τη δυσαρέσκειά του από ολόκληρο το έργο, φέρεται να απέφυγε τους συναυλιακούς του όσο το δυνατόν περισσότερο, καταγράφοντας τα μέρη του στο στούντιο στο Κονέκτικατ και στέλνοντας ταινίες στο Ezrin μέσω messenger. Κανένας εκτός των τεσσάρων μελών του KISS και του Ezrin δεν μπόρεσε να ακούσει το έργο που βρίσκεται σε εξέλιξη κατά την εγγραφή του.
Η υποδοχή...
Κρατώντας τον Γέροντα ένα μυστικό από όλους δεν ήταν πιθανώς η καλύτερη κίνηση στην αναδρομή. Ο θρύλος λέει ότι όταν η KISS έπαιξε τελικά το ολοκληρωμένο άλμπουμ για τα στελέχη στην δισκογραφική τους εταιρεία, η αντίδρασή τους ήταν μια συλλογική "Τι είναι το @ $ $%;" Αυτό το συναίσθημα επανεμφανίστηκε από τους οπαδούς του KISS, οι οποίοι αντιμετώπιζαν το The Elder με τον τρόπο που θα αντιμετωπίζατε μια εκρηκτική συσκευή - αποφεύγοντάς την. Οι κριτικοί της ροκ που η KISS ελπίζαμε να κερδίσουμε ήταν εν πολλοίς εντυπωσιασμένοι, αν και μερικές κριτικές τους έδωσαν κάποιο κακό σεβασμό για το ότι ήταν αρκετά τολμηροί για να πάρουν ένα τέτοιο απροσδόκητο δημιουργικό άλμα. Στους πίνακες, η Music From 'The Elder' παρουσίασε ακόμα χειρότερα από το Unmasked, σημειώνοντας μια χαμηλή θέση # 75 στον πίνακα διαφημίσεων, προτού να πέσει γρήγορα στη λήθη. Το πρώτο single του άλμπουμ ήταν η κινηματογραφική δύναμη μπαλάντα "A World Without Heroes", και επίσης αγόρασε άσχημα, φτάνοντας στα # 56 στα διαγράμματα πριν ξεκινήσει γρήγορα. Το MTV όμως αγνοούσε το επιβλητικό μουσικό βίντεο του τραγουδιού - το οποίο τελείωσε με μια σφικτή σφαίρα ενός δάκρυ κάτω από το δαιμονικό βλέμμα του Gene Simmons.
Λόγω της τοξικής υποδοχής του άλμπουμ, ο KISS δεν έκανε ποτέ μια συναυλία για το The Elder, και μια ταινία μεγάλου μήκους του saga (που είχε προγραμματιστεί με την υπόθεση ότι το άλμπουμ θα ήταν ένα χτύπημα) . Οι διαφημιστικές προσπάθειες του KISS για το άλμπουμ περιορίστηκαν στις τηλεοπτικές εμφανίσεις στις "Παρασκευές" (αργά το βράδυ "SNL" wanna-be ABC) και "Solid Gold". Μια επιπλέον "ζωντανή μέσω δορυφόρου" εμφάνιση του "I" από το άλμπουμ γυρίστηκε επίσης για μετάδοση στην ευρωπαϊκή τηλεόραση - χωρίς Ace Frehley, ο οποίος επέλεξε να παραλείψει την ταινία, έτσι η μπάντα πήγε ως ένα τρίο και lip-synched με το δίσκο άλμπουμ. Η μουσική από το "The Elder" έθεσε τέλος στην εμπλοκή του Frehley ως ενεργό μέλος της KISS, αν και η μπάντα δεν ανακοίνωσε επίσημα την αναχώρησή του μέχρι το επόμενο έτος.
"Ο Πρεσβύτερος" στις "Παρασκευές" του ABC-TV,
Το άλμπουμ...
Παρά τα όσα 30 χρόνια φρενοβλαστίου μίσους μπορεί να έχετε να πιστέψετε, το The Elder δεν είναι τόσο κακό ενός άλμπουμ - αλλά δεν ακούγεται πολύ σαν ένα άλμπουμ KISS. Είναι σίγουρα η πιο μουσική περιπετειώδη προσφορά τους, και περιέχει περισσότερα από μερικά κομμάτια που μπορούν να καταγραφούν. Αν δεν υπάρχει τίποτα άλλο, πρέπει να δώσετε στο KISS κάποια σκηνικά για να πάτε τόσο μακριά από τη ζώνη άνεσής τους έτσι, ακόμα κι αν τα τελικά αποτελέσματα είναι μια μικτή τσάντα.
Το μάτσο στο στήθος του "The Oath, " με τους στίχους του για τα σπαθιά και το χάλυβα και το μεσαιωνικό "Fanfare" έδωσαν γρήγορα στον ακροατή να ξέρει ότι δεν είμαστε σίγουρα στο KISS Kansas πια, Toto. Καθώς το άλμπουμ τρελαίνει, ο Paul Stanley παρουσιάζει ένα εντυπωσιακό falsetto (!) Στο προαναφερθέν "Oath" και επίσης στο "Just A Boy", όπου απεικονίζει τον νεαρό πρωταγωνιστή της ιστορίας, έναν νεαρό που δεν είναι σίγουρος αν είναι άξιος την τιμή που του παραχωρήθηκε από τον Πρεσβύτερο. (Αμφιβάλλω ότι ο Παύλος θα μπορούσε να χτυπήσει αυτά τα χαρτονομίσματα σήμερα!) Ο Γκίμ Σίμονς, που είναι γεμάτος θλίψη, φυσικά, απεικονίζει τους βαρύς της ιστορίας - τα μέλη του Πρεσβύτερου, γνωστού και ως Τάγμα του Τριαντάφυλλου ") που επιλέγουν το αγόρι για να είναι ο πρωταθλητής τους, αλλά και ο κακός κ. Blackwell, του οποίου το τραγούδι είναι ένας γεμάτος με βαθείς βαρύς μεταλλικός αριθμός (και το αγαπημένο μου στο δίσκο). Ο απόκρημνος Frehley ελέγχει με το μοναδικό φωνητικό του φωνή στο "Σκοτεινό Φως", το οποίο, όπως ίσως περιμένετε, περιέχει κάποια γλιστρίσματα κιθάρας και το τυπικό χαλαρό, διαστημικό vox του Ace. Δεν ταιριάζει καθόλου με τη συνολική ατμόσφαιρα του ρεκόρ αλλά είναι ένα δροσερό κομμάτι heckuva και είναι το μοναδικό στο άλμπουμ που ακούγεται πραγματικά σαν το KISS. Επιστρέφοντας στο Storyville, το αγόρι τελικά μάχεται τον κ. Μπλάκμπελ και, αντίθετα, διασώζει μια πριγκίπισσα ή κάτι ("Οδύσσεια", "Διαφυγή από το νησί") προτού φτάσει στην συνειδητοποίηση ότι είναι πράγματι ένας κακός στρατιώτης πολεμιστής και ότι θα δεχτεί περήφανα την ευθύνη που του έχει δοθεί από τον Γέροντα (το σκληρότερο rockin 'πιο κοντά "εγώ") .... ή κάτι τέτοιο. Το άλμπουμ κλείνει με ένα σύντομο κομμάτι ομιλίας μεταξύ των μελών του Τάγματος του Ρόζου, που διακηρύσσουν το The Boy έτοιμο να αναλάβει την αποστολή του. Με άλλα λόγια, αν αυτό το άλμπουμ ήταν ένα χτύπημα, πιθανότατα θα είχαμε άλμπουμ "Elder II" και "III" που συνέχισαν το έπος. (Θα έπρεπε ίσως να χαρούμε ότι δεν ήταν.)
Η μουσική από το The Elder θα μπορούσε να έχει εργαστεί - σημείωσα ότι θα μπορούσε - εάν ο KISS είχε εγχύσει τη διαδικασία με κάποιο από τα εμπορικά σήματα τους υψηλής ενέργειας, το στρατόπεδο κόμικς. Δυστυχώς, ολόκληρο το άλμπουμ είναι τόσο γελοίο και σοβαρότατο, που τα πράγματα τελειώνουν σε ακούσια κωμωδία. Θέλω να πω, όταν ο Stanley τραγουδάει γραμμές όπως " Σε ένα βουνό ψηλά κάπου / όπου μόνο οι ήρωες τολμούν / στέκονται ο επιβήτορας και η φοράδα" (από την αφράτα "Οδύσσεια"), δεν μπορείς παρά να γελάς. Μπορείτε πραγματικά να ακούσετε τον Simmons και τον Stanley λέγοντας: " Παρακαλώ όπως μας, κύριε Rolling Stone Critic, κύριε! Μπορούμε να είμαστε βαθιές 'n' serious 'n' artsy επίσης! Έχουμε ακόμη και τον Lou Reed να μας βοηθήσει να γράψουμε" Ήρωες "και" κ. Μπλάουελουελ! "Εσείς φρεγάρετε" ΑΓΑΠΗ ΛΑ ΡΕΪΔ ! ΓΙΑ ΤΗΝ ΑΓΑΠΗ ΤΟΥ ΘΕΟΥ, ΠΛΕΥΕΑΣΕΤΕ ΜΑΖΙ ΜΑΣ ! "...
"Ένας κόσμος χωρίς ηρώους" στο MTV Unplugged (1995)
Η κληρονομιά του "The Elder"
Το KISS αποστασιοποιήθηκε γρήγορα και με σύνεση από το The Elder, μετά την προσγείωσή του σε ράφια καταστημάτων. Την επόμενη χρονιά απελευθέρωσαν τα πλάσματα της νύχτας, τα οποία δεν διέθεταν ιδιαίτερα καλά τότε, αλλά συνέχισαν πολύ για την αποκατάσταση της σχέσης των οπαδών με τους φίλους τους. Φυσικά, οι περιουσίες του KISS γύρισαν αργότερα στη δεκαετία όταν αφαιρέθηκαν το makeup των εμπορικών σημάτων τους και κυκλοφόρησαν μια σειρά από άλμπουμ όπως το Lick It Up (1983), το Animalize (1984) και το Asylum (1985).
Ωστόσο, ένα αστείο πράγμα συνέβη στα χρόνια από τότε που ο Πρεσβύτερος απολύθηκε για πρώτη φορά ως βόμβα ... άρχισε να καλλιεργεί μια μικρή αλλά αφιερωμένη λατρεία. Υπάρχουν ακόμη και κάποιοι οπαδοί που θεωρούν το καλύτερο άλμπουμ του KISS. Σε όλη τη δεκαετία του '80 και στη δεκαετία του '90 η μπάντα αγνοούσε συνεχώς το The Elder σε ζωντανά σύνολα και προτιμούσε να μην το συζητάει σε συνεντεύξεις (αν πιέζονταν, θα έλεγαν ότι ήταν "ένα OK album", αλλά τόνισε ότι ήταν " KISS "), αλλά το 1995 έριξαν τελικά τους οπαδούς του Elder με το" A World Without Heroes "κατά τη διάρκεια του ιστορικού τους MTV Unplugged σετ - την πρώτη φορά που το άλμπουμ είχε ποτέ αναγνωριστεί σε ένα συναυλιακό σκηνικό.
Η μικρή αλλά ξεχωριστή ακολουθία Star Trek του άλμπουμ έχει αυξηθεί μόνο κατά τη διάρκεια των ετών και η αγάπη τους για το The Elder έχει εκδηλωθεί σε μια προσαρμογή κόμικς του 1998, σε μυθιστοριογραφία fan (ναι, πραγματικά! ) Και ίσως, ίσως ... την ασημένια οθόνη. Το 2011 ένας βρετανικός fan του KISS, συγγραφέας και μουσικός, ο Seb Hunter, ολοκλήρωσε ένα σενάριο βασισμένο στο άλμπουμ και δημιούργησε έναν ιστοχώρο που χρηματοδοτούσε πλήθος για να ζητήσει δωρεές με την ελπίδα να δημιουργήσει μια ταινία. Από τις αρχές του 2019, ο κινηματογραφικός ιστότοπος του Hunter δεν είχε ενημερωθεί εδώ και αρκετά χρόνια, οπότε πιθανότατα δεν θα έπρεπε να αρχίσουμε να κάμνουμε μπροστά στα τοπικά πολυπλέγματα μας ... αλλά αποδεικνύει ότι περισσότερο από τρεις δεκαετίες μετά την κυκλοφορία του, Ο "γέροντας" συνεχίζει να περιπλέκει, να γοητεύει και να διαιρεί τα πιστά μέλη του Στρατού KISS.
