Ο Δούκας Ellington είναι ευρέως αναγνωρισμένος ως ο μεγαλύτερος ηγέτης του συνθέτη και της ορχήστρας στην ιστορία της τζαζ. Σε μια καριέρα που πέρασε πάνω από 50 χρόνια, οι συνθέσεις, οι ρυθμίσεις και οι ηχογραφήσεις του βοήθησαν να προωθηθεί η αμερικανική τζαζ στο καθεστώς μιας διεθνούς φήμης μορφής τέχνης.
Αλλά ο δούκας θα ήταν ο πρώτος που θα αναγνώριζε ότι δεν είχε επιτύχει όλα αυτά μόνος του. Ένα μεγάλο κομμάτι της ιστορίας δεν είναι μόνο η μεγαλοφυία του Ellington, αλλά και τα ταλέντα του συνθέτοντας και τακτοποιώντας συνεργάτη του 28 χρόνων, Billy Strayhorn.
Ο Strayhorn και ο Ellington συναντήθηκαν για πρώτη φορά το 1938 και η συνεργασία τους κράτησε μέχρι το θάνατο του Strayhorn από τον καρκίνο το 1967. Κατά τη διάρκεια αυτής της μακράς συνεργασίας, ο Strayhorn υπηρέτησε την ορχήστρα του Ellington ως διευθυντής, στιχουργός και πιανίστας. Αλλά περισσότερο από αυτό, ο Μπίλι, ή "Strays" όπως το ονόμασε η μπάντα, ήταν ένας χαρισματικός συνθέτης από μόνος του. Δεκάδες τραγουδιστές της τζαζ που ταυτίζονται στενά με τον Ellington και την ορχήστρα του, συμπεριλαμβανομένης της μουσικής που έγινε το θεματικό τραγούδι Ellington, "Take the Train", στην πραγματικότητα προέρχονται από το στυλό Strayhorn. Στην πραγματικότητα, ο Strayhorn και ο Δούκας συνεργάστηκαν τόσο πολύ στη σύνθεση και τη διάταξη του υλικού της μπάντας που οι περισσότεροι μουσικολόγοι δυσκολεύονται να προσδιορίσουν πού τελειώνει η επιρροή και ξεκινά η άλλη.
Η Άγνωστη ιδιοφυία
Κατά τη διάρκεια των περισσότερων από τις δεκαετίες του ως αναπόσπαστο κομμάτι της μουσικής οικογένειας του Ellington, ο Billy Strayhorn ήταν ελάχιστα γνωστός στο ευρύ κοινό. Ένας φυσιολογικός ντροπαλός, που έκανε περισσότερο από την ανοιχτή του ομοφυλοφιλία, ο Strayhorn ήταν αρκετά ικανοποιημένος να μείνει πίσω από τις σκηνές. Στην πραγματικότητα, απέφυγε ενεργά το επίκεντρο. Ωστόσο, τα θαυμαστά του ταλέντα είχαν τεράστιο αντίκτυπο όχι μόνο στον ήχο της ορχήστρας αλλά στον ίδιο τον Ellington. Ο Δούκας συχνά έθιξε το Strayhorn σε κοινό ως ισότιμο συνεργάτη στη σύνθεση και την οργάνωση μουσικής για τη μπάντα. Στην πραγματικότητα, η δημιουργική τους σχέση ήταν ακόμη πιο βαθιά και πιο αλληλεξαρτώμενη από αυτή, όπως αναγνώρισε ελεύθερα ο Ellington:
Ο Μπίλι Στράιχορν ήταν το δεξιό μου χέρι, το αριστερό μου χέρι, όλα τα μάτια στο πίσω μέρος του κεφαλιού μου, τα εγκεφαλικά μου κύματα στο κεφάλι του και το δικό μου στο δικό μου.
- Δούκα Ellington
Επειδή ο Ellington κέρδισε συνήθως το κοινό στο μυαλό για τη μουσική που προέκυψε από τη συνεργασία του με τον Strayhorn, η ιδιοφυΐα του Billy ως συνθέτη δεν ήταν ευρέως αναγνωρισμένη κατά τη διάρκεια της ζωής του. Αλλά από το θάνατό του, η εκτίμηση για τις συνεισφορές του όχι μόνο στην μυστικιστική συμπεριφορά του Ellington, αλλά στον κόσμο της τζαζ γενικά, έχει αυξηθεί. Ως αποτέλεσμα αυτής της συνεχιζόμενης ανακαλύψεως της δουλειάς του, ο Strayhorn εισήχθη στην Αίθουσα τραγουδιού των τραγουδοποιών το 1984.
Πώς οι Strayhorn και Ellington πήραν μαζί
Αν και ο Billy Strayhorn γεννήθηκε στο Dayton του Ohio, μεγάλωσε στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβανίας. Κατά τη διάρκεια παιδικών επισκέψεων στην οικογένεια της μητέρας του στο Hillsborough της Βόρειας Καρολίνας, η γιαγιά του Μπίλι, οργανωτής εκκλησίας, τον διδάσκει να παίζει το πιάνο. Στο Πίτσμπουργκ, ο Στράιχορν εργάστηκε ως ανθρακωρύχος και φαρμακοποιός για να πάρει χρήματα για να αγοράσει το δικό του πιάνο και τελικά για να πληρώσει για επίσημη εκπαίδευση. Ήταν ιδιαίτερα γοητευμένος από τη μουσική των σύγχρονων κλασσικών συνθετών όπως ο Stravinsky, ο Debussy και ο Ravel.
Ακόμη και προτού αποφοιτήσει από το γυμνάσιο, ο Strayhorn είχε ήδη συνθέσει. Όταν έφτιαξε τις παραδόσεις του φαρμακείου, συχνά έπαιζε μερικές δικές του συνθέσεις για πελάτες που είχαν πιάνα στα σπίτια τους. Αυτό του απέκτησε μεγάλη τοπική φήμη και οδήγησε μερικούς από τους πελάτες και τους φίλους του να επιμείνουν ότι η μουσική του πρέπει να ακουστεί από ένα ευρύτερο κοινό.
Αυτό το όνειρο τελικά έγινε πραγματικότητα όταν ο Δούκας Ellington ήρθε στην πόλη. Ο Strayhorn είχε δει τον Ellington για πρώτη φορά το 1934, αν και οι δύο δεν συναντήθηκαν την εποχή εκείνη. Ακόμα, ακόμα και τότε ο Δούκας έκανε μια ισχυρή εντύπωση στον νεότερο μουσικό. "Κάτι μέσα μου άλλαξε όταν είδα τον Ellington στη σκηνή, σαν να μην έζησα μέχρι τότε", λέει αργότερα ο Strayhorn.
Τότε, τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Δούκας και η ορχήστρα του επέστρεψαν στο Πίτσμπουργκ για εμπλοκή στο θέατρο Stanley και η ζωή του Billy Strayhorn άλλαξε για πάντα. Σε μια συνέντευξη του 1962 με τον Bill Coss του Downbeat Magazine, ο Strayhorn υπενθύμισε:
"Ο Δούκας Ellington ήρθε στο Πίτσμπουργκ το 1938 και ένας φίλος με πήρε ένα ραντεβού μαζί του. Πήγα να τον δω και έπαιξε μερικά από τα τραγούδια μου γι 'αυτόν. Μου είπε ότι του άρεσε η μουσική μου και ότι θα ήθελε να με εντάξω στη μπάντα, αλλά θα έπρεπε να πάει πίσω στη Νέα Υόρκη και να μάθω πώς θα μπορούσε να με προσθέσει στην οργάνωση ».
Στην πραγματικότητα, η πρώτη συνάντηση του Strayhorn με τον Δούκα ήταν κάπως πιο δραματική από τις συγκρατημένες αναμνήσεις του. Εισήχθη στον Ellington ως "ένα μικρό παιδί [που] γράφει καλή μουσική". Ο Δούκας, ο οποίος ξαπλώνεται στην καρέκλα του, με τα μάτια κλειστά με τα μαλλιά του, κάλεσε τον νεαρό να «καθίσει και να παίξει κάτι» και η ιστορία της τζαζ έγινε. Ο Ellington αργότερα υπενθύμισε τον αντίκτυπο που είχε ο Strayhorn εκείνη την ημέρα:
Έτσι, το μικρό αγόρι κάθισε και άρχισε να παίζει και τραγούδησε μερικούς στίχους και ο άνθρωπος, ήμουν στα πόδια μου.
- Ο Δούκας Ellington όταν άκουσε για πρώτη φορά τον Billy StrayhornΛίγους μήνες αργότερα, ο Billy Strayhorn ζούσε στο σπίτι του Duke στο τμήμα Sugar Hill του Χάρλεμ και έγραψε μουσική για τη μπάντα του Ellington. Ήταν η αρχή μιας εταιρικής σχέσης που θα διαρκούσε σχεδόν τρεις δεκαετίες και θα παράγει μερικές από τις σημαντικότερες και αξέχαστες μουσικές στην ιστορία της τζαζ.
10 τραγούδια Strayhorn Κάθε λάτρεις της μουσικής πρέπει να ξέρουν
Ο τίτλος αυτού του άρθρου μιλά για τα 10 "καλύτερα" τραγούδια του Billy Strayhorn. Φυσικά, κάθε τέτοιος κατάλογος είναι καθαρά προσωπικός και ως εκ τούτου είναι αναμφίβολα συζητήσιμος. Έτσι, προς το συμφέρον της ειλικρίνειας και της πλήρους αποκάλυψης, ας πούμε αυτό το "μου" κατάλογο των 10 σημαντικότερων συνθέσεων Strayhorn.
Σε κάθε περίπτωση, μια τηλεοπτική παράσταση του τραγουδιού συνοδεύεται από πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο ο Strayhorn ήρθε να το συνθέσει. Αν θέλετε να μεταβείτε απευθείας σε ένα αγαπημένο τραγούδι, απλώς κάντε κλικ στον σύνδεσμο στον Πίνακα Περιεχομένων παρακάτω.
Τα τραγούδια (Πίνακας Περιεχομένων)
1. Πάρτε το τρένο Α
2. Πλούσια ζωή
3. Κάτι για να ζήσει για
4. Μικρή Μπράουν Μου βιβλίο
5. Ένα λουλούδι είναι ένα Lovesome Thing
6. Γέφυρα Τσέλσι
7. Λουλούδι πάθους
8. Βροχή
9. Καταμέτρηση αίματος
10. Lotus Blossom
1. Πάρτε το τρένο Α
Όταν ο Δούκας Ellington κάλεσε τον Billy Strayhorn να έρθει στη Νέα Υόρκη για να συμμετάσχει στο συγκρότημα, έδωσε στις Μπίλι οδηγίες για το πώς θα φτάσετε στο σπίτι του Δούκα στο τμήμα Sugarhill του Χάρλεμ. Αυτές οι κατευθύνσεις ξεκίνησαν με θρυλικό τρόπο με τις λέξεις "Πάρτε το τρένο Α", που ήταν τότε μια νέα γραμμή του μετρό που ήταν η πιο άμεση διαδρομή προς το Sugar Hill. Καθώς η ιστορία πηγαίνει, ο νεαρός εργαζόμενος Strayhorn αποφάσισε να δείξει τι θα μπορούσε να κάνει ως συνθέτης δημιουργώντας ένα τραγούδι σε αυτά τα λίγα λόγια.
Το "Take A Train" θα γίνει το μεγαλύτερο χτύπημα της ορχήστρας της Ellington και θα είναι το θεματικό τραγούδι της μπάντας για όσο καιρό έζησε ο Ellington. Αλλά σχεδόν ποτέ δεν είδε το φως της ημέρας. Ο Strayhorn ήταν θαυμαστής των ρυθμίσεων του Fletcher Henderson και συνέθεσε το "A Train" σε αυτό το ύφος. Αλλά το 1941, όταν η μπάντα χρειάστηκε απεγνωσμένα νέο υλικό, ο Strayhorn ανησύχησε ότι το "A Train" θα ακουγόταν σαν να ήταν απομίμηση ενός κομμάτι Henderson και έριξε το τραγούδι μακριά.
Γι 'αυτό ήρθε ο διάδοχος του Έλλινγκτον Μέρκερ στη διάσωση. Έβγαλε τη μουσική από τα σκουπίδια, η μπάντα το έπαιξε αμέσως στο ραδιόφωνο και κυκλοφόρησε μια ηχογράφηση, και τα υπόλοιπα, όπως λένε, είναι ιστορία.
Στο επόμενο βίντεο, δώστε ιδιαίτερη σημείωση στο σόλο του τραγουδιστή Ray Nance. Ο αυτοσχεδιασμός της Νανς είναι τόσο πεισματικά "σωστός" για το τραγούδι που, σε αντίθεση με τη σύμβαση τζαζ, έχει συχνά αντιγραφεί σημειωματάριο σε μεταγενέστερες ηχογραφήσεις.
"Πάρτε το A Train" έγινε πρώτα ένα χτύπημα ως όργανο. Αλλά οι στίχοι δόθηκαν σύντομα. Ο ίδιος ο Strayhorn έγραψε μερικούς, αλλά οι πρώτοι στίχοι που αφορούσαν μια ηχογράφηση ήταν ο Lee Gaines για τα Delta Rhythm Boys. Το λυρικό που χρησιμοποιείται συχνότερα από τον Ellington γράφτηκε από την τραγουδίστρια Joya Sherrill. Αυτό ακούγεται στο ακόλουθο κλιπ από την ταινία του 1942, Reveille με τον Beverly . Η τραγουδίστρια είναι Betty Roche.
Επιστροφή στον Πίνακα Περιεχομένων
2. Πλούσια ζωή
Το "Lush Life" είναι ένα κυριολεκτικά εκπληκτικό κομμάτι της μουσικής. Από την άποψη τόσο της δομής της χορδής όσο και της λυρικής της γλώσσας, το τραγούδι φτάνει σε ένα επίπεδο μουσικής πολυπλοκότητας που έχουν επιτύχει λίγες δημοφιλείς συνθέσεις.
Ο Billy Strayhorn άρχισε να γράφει την ταινία "Lush Life" το 1933 όταν ήταν μόλις 16 ετών και την ολοκλήρωσε το 1936 όταν ήταν 20 ετών. Ωστόσο, με τις περίπλοκες αλλαγές της χορδής και τους κουρασμένους στίχους του κόσμου, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι αυτό που είναι τώρα ένα ευρέως καταγεγραμμένο πρότυπο τζαζ δημιουργήθηκε από έναν νεαρό άνδρα που μεγάλωσε στη φτώχεια και δεν είχε ποτέ εκτεθεί προσωπικά στα είδη των εμπειριών που μιλούν για τους στίχους του.
Ο Strayhorn φαίνεται να έχει γράψει "Lush Life" ως επί το πλείστον για τον εαυτό του, και για χρόνια το έκανε μόνο ιδιωτικά. Αλλά το 1948 (στο πιάνο) και ο Kay Davis το έκαναν κατά τη διάρκεια μιας από τις συναυλίες της ορχήστρας Duke Ellington στο Carnegie Hall. Τότε το 1949 το τραγούδι πήρε το διάλειμμα που το έβαλε στο πάνθεον τζαζ για πάντα. Ο Nat King Cole κατέγραψε την έκδοσή του (με διαταγή Strayhorn). Από τότε έχει καταγραφεί από μερικούς από τους μεγαλύτερους φωτιστές της λαϊκής μουσικής, συμπεριλαμβανομένης, πιο πρόσφατα, της Βασίλισσας Λατίφα.
Επιστροφή στον Πίνακα Περιεχομένων
3. Κάτι για να ζήσει για
Το 1935 ο μουσικά πρόωρος Strayhorn έγραψε μια πλήρη μουσική αναθεώρηση που ονομάζεται Fantastic Rhythm για το γυμνάσιο του. Περιλάμβανε σκετς, χορευτικά κορίτσια, μια μικρή μπάντα και μια σειρά συνθέσεων του Strayhorn. Παρόλο που προοριζόταν αρχικά ως παραγωγή γυμνασίου, ο Fantastic Rhythm ήταν τόσο επιτυχημένος που μεταξύ 1936 και 1939 έπαιζε σε μαύρα θέατρα σε όλη τη δυτική Πενσυλβανία. Οι μελλοντικοί παγκόσμιοι καλλιτέχνες, όπως ο τραγουδιστής Billy Eckstine και ο πιανίστας Erroll Garner, παρουσιάστηκαν στην εκπομπή.
Το "Something To Live For" ήταν ένα από τα τραγούδια που έγραψε ο Billy για το Fantastic Rhythm και θεωρείται μια από τις συνθέσεις που έπαιξε για τον Duke Ellington σε αυτή την αυτοσχέδια ορχήστρα του The Stanley Theatre το 1938. Ο Duke αρέσει πολύ στο τραγούδι και τον Μάρτιο του 1939 έγινε η πρώτη από τις συνθέσεις του Strayhorn που καταγράφηκαν από τη μπάντα του Ellington. Το 1965 η Ella Fitzgerald, η οποία την ονόμασε το αγαπημένο της τραγούδι, έβαζε το δικό της ασήμαντο σφραγίδα.
Επιστροφή στον Πίνακα Περιεχομένων
4. Μικρή Μπράουν Μου βιβλίο
Ένα άλλο από τα τραγούδια που έγραψε αρχικά ο Billy Strayhorn για το Fantastic Rhythm ήταν το "Μικρό καφέ βιβλίο μου". Η μπάντα την κατέγραψε για πρώτη φορά, με φωνή από τον Herb Jeffries, στις 26 Ιουνίου 1942 στα στούντιο RCA στο Λος Άντζελες. Αυτή είναι η έκδοση που παρουσιάζεται εδώ. Επιπλέον, καταγράφηκε για έναν V-Disc (252 Β) τον Αύγουστο του 1944 με το φωνητικό από τον Al Hibbler. Αλλά η πιο διάσημη ηχογράφηση είναι ίσως αυτή που έγινε στις 26 Σεπτεμβρίου του 1962 για το άλμπουμ Duke Ellington & John Coltrane.
Επιστροφή στον Πίνακα Περιεχομένων
5. Ένα λουλούδι είναι ένα Lovesome Thing
Το 1940 η Αμερικανική Εταιρεία Συνθετών, Συγγραφέων και Εκδοτών (ASCAP) προσπάθησε να διπλασιάσει τα τέλη που έπρεπε να πληρώσουν οι ραδιοφωνικοί σταθμοί για να μεταδώσουν τη μουσική των μελών της. Οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς αντιστάθηκαν και αποφάσισαν ότι από την 1η Ιανουαρίου 1941 δεν θα έφεραν μουσική από τα μέλη της ASCAP στον αέρα.
Για τον Δούκα Ellington, μέλος της ASCAP από το 1935, αυτό το κλείδωμα των συνθέσεων του ήταν πιθανή καταστροφή. Για ένα μεγάλο συγκρότημα όπως το Ellington's, το ραδιόφωνο ήταν ένα βασικό μέσο εκθέσεως της μουσικής τους στο κοινό που αγοράζει ρεκόρ. Έτσι, με την μπάντα που εμφανίζεται στο Casa Mañana στο Λος Άντζελες και μεταδίδει κάθε βράδυ, ο Ellington χρειάστηκε απεγνωσμένα νέο υλικό για να τεθεί στον αέρα που δεν θα εμπίπτει στην απαγόρευση ASCAP.
Δεδομένου ότι δεν ήταν μέλη της ASCAP, ο Ellington γύρισε στο γιο του Mercer και τον Billy Strayhorn για να δημιουργήσει ένα καινούργιο βιβλίο για το συγκρότημα. Γράφοντας τη μέρα και τη νύχτα, οι δύο έκαναν μια σειρά διαδοχικών τραγουδιών που έγιναν Ellington πρότυπα, όπως "Τα πράγματα δεν είναι αυτά που χρησιμοποιούνται για να είναι", "Blue Serge, " και "Moon Mist" Mercer, και "Chelsea γέφυρα Strayhorn, "" Ελέγξτε τη βροχή ", " Passion Flower ", και αυτό το τραγούδι, " Ένα λουλούδι είναι ένα υπέροχο πράγμα ".
Ο Strayhorn έγραψε "Ένα λουλούδι είναι ένα υπέροχο πράγμα" για να τονίσει το ζεστό alto sax του Johnny Hodges. Αν και το συγκρότημα του Ellington έπαιζε τακτικά, στις αρχές του 1941, τόσο στις ζωντανές εμφανίσεις όσο και στον αέρα, δεν ήταν παρά το 1946 που καταγράφηκε για πρώτη φορά από τον Johnny Hodges All Stars.
Ο Strayhorn πρόσθεσε αργότερα στίχους, και το 1965 η απίστευτη Ella Fitzgerald κατέγραψε την φωνητική έκδοση που παρουσιάστηκε εδώ.
Επιστροφή στον Πίνακα Περιεχομένων
6. Γέφυρα Τσέλσι
Η "γέφυρα Chelsea" είναι ένα άλλο από τα serendipitous υποπροϊόντα του κλειδώματος εκπομπής ASCAP του 1941. Στο βιβλίο του 
"Περισσότερο Debussy από το Ellington ... μια ιμπρεσιονιστική μινιατούρα που συνθέτει, είπε ο Strayhorn, με ένα έργο του James McNeill Whistler στο μυαλό. Σε αντίθεση με τους συμβατικούς αριθμούς ποπ και τζαζ της ημέρας, η «γέφυρα Chelsea» είναι «κλασική» στην ενσωμάτωση της μελωδίας και της αρμονίας ως οργανικού συνόλου ».
Η επόμενη παράσταση της "Chelsea Bridge" καταγράφηκε από τη μπάντα του Ellington στις 2 Δεκεμβρίου 1941 και περιλαμβάνει σόλο του Ben Webster στο τενόρο σαξόφωνο, τον Juan Tizol για τον τρομπόνι βαλβίδων και τον ίδιο τον Strayhorn στο πιάνο.
Επιστροφή στον Πίνακα Περιεχομένων
7. Λουλούδι πάθους
Ο Johnny Hodges ήταν ίσως ο κορυφαίος άλτο σαξοφωνίστας της εποχής του. Ένας στυλοβάτης της μπάντας του Ellington για σχεδόν 40 χρόνια, ο Duke τον αναγνώρισε με "έναν τόνο τόσο όμορφο που μερικές φορές έφερε δάκρυα στα μάτια".
Λίγο μετά την ένταξή του στο συγκρότημα το 1939, ο Strayhorn έγραψε το "Passion Flower" ειδικά για τον Johnny Hodges, ο οποίος έβαλε για πρώτη φορά το τραγούδι στο ρεκόρ το 1941. Αυτό το τραγούδι ήταν τόσο στενά ταυτισμένο με Hodges ότι έγινε υπογραφή για τον.
Η απόδοση που παρουσιάζεται παρακάτω καταγράφηκε για την τηλεόραση στην Κοπεγχάγη της Δανίας στις 23 Ιανουαρίου 1967.
Επιστροφή στον Πίνακα Περιεχομένων
8. Βροχή
Το "Raincheck" είναι το τελευταίο μας παράδειγμα των τραγουδιών που έγραψε το Strayhorn το 1941 για να παράσχει τη ζώνη με ραδιοτηλεοπτικό υλικό κατά τη διάρκεια του ραδιοφώνου ASCAP. Ενώ πολλά από τα πιο γνωστά τραγούδια του Strayhorn είναι μπαλάντες, το "Raincheck" έχει έναν μολυσματικό, up-tempo ρυθμό οδήγησης. Σύμφωνα με τον Strayhorn, το κομμάτι πήρε το όνομά του απλά επειδή ήταν μια βροχερή μέρα στο Λος Άντζελες όταν το έγραψε.
Ηχογραφημένη τον Δεκέμβριο του 1941, το Raincheck χαρακτηρίζει τον Juan Tizol για τη βαλβίδα τρομπόνι, τον Ben Webster για το τενόρο, τον Ray Nance στη σάλπιγγα και τον Billy Strayhorn στο πιάνο.
Επιστροφή στον Πίνακα Περιεχομένων
9. Καταμέτρηση αίματος
Το 1967 ο Billy Strayhorn δούλευε σε ένα κομμάτι που ονομάζεται "Blue Cloud", το οποίο προοριζόταν για χρήση στην επερχόμενη συναυλία της ορχήστρας του Ellington στο Carnegie Hall. Στη συνέχεια, όμως, ο Strayhorn νοσηλεύτηκε για θεραπεία καρκίνου του οισοφάγου. Στο νοσοκομείο συνέχισε να αναπτύσσει το κομμάτι, το οποίο μετονομάστηκε τώρα στο "Blood Count", και τελικά κατάφερε να παραδώσει το ολοκληρωμένο χειρόγραφο στο Ellington. Ήταν η τελευταία σύνθεση που έγραψε ποτέ ο Billy Strayhorn. Πέθανε από καρκίνο στις 31 Μαΐου 1967.
Όταν ο Δούκας Ellington έλαβε τις ειδήσεις για το θάνατο του Strayhorn, παραλήφθηκε. Αργότερα είπε στους φίλους ότι είχε φώναξε και χτύπησε το κεφάλι του στον τοίχο. Όταν κάποιος ρώτησε αν ήταν εντάξει, ο Ellington απάντησε: "Όχι, δεν είμαι καλά! Τίποτα δεν θα είναι εντάξει τώρα. "
Χρειάστηκε αρκετός χρόνος για τον Ellington να αρχίσει να ανακάμπτει από τη θλίψη του, αλλά τελικά βρήκε έναν πιο παραγωγικό τρόπο να εκφράσει τη θλίψη του. Αποφάσισε να καταγράψει ένα άλμπουμ αφιερώματος που αποτελείται εξ ολοκλήρου από τις αγαπημένες του συνθέσεις Strayhorn. Αυτό το άλμπουμ,
Όπως είχε κάνει τόσα πολλά χρόνια πριν, ο Strayhorn έγραψε το "Blood Count" με τον αλλο σαξοφωνίστα Johnny Hodges στο μυαλό. Παρόλο που το κομμάτι έχει καταγραφεί από πολλούς καλλιτέχνες, όπως ο Stan Getz και ο Joe Henderson, η στοιχειώδης παράδοση του Hodges θεωρείται από πολλούς ως οριστική.
Αφού το κατέγραψε και η μητέρα του τον ονόμασε Bill, ο δούκας Ellington δεν έπαιξε ξανά το "Blood Count".
Επιστροφή στον Πίνακα Περιεχομένων
10. Lotus Blossom
Ο Δούκας Ellington είπε ότι το "Lotus Blossom" ήταν το τραγούδι Billy Strayhorn που του άρεσε πολύ να τον ακούσει να παίζει. Έτσι είναι πολύ φυσικό που ήθελε να το συμπεριλάβει στο άλμπουμ του αφιερώματος στο Strayhorn και η μητέρα του τον ονόμασε Bill . Η προσωπική και ευαίσθητη ατομική απόδοση του "Lotus Blossom" του Ellington θεωρείται γενικά ότι είναι η καλύτερη από ποτέ.
Αλλά υπάρχει μια δεύτερη παράδοση του Ellington που, κατά τη γνώμη μου, είναι ακόμα πιό τραχύ. Μετά τη συνάντηση εγγραφής και η μητέρα του ονόμασε τον Bill τελείωσε, ο δούκας κάθισε πίσω στο πιάνο και άρχισε να παίζει "Lotus Blossom" μια τελευταία φορά, προφανώς μόνο για τον εαυτό του. Το συγκρότημα συσκευάζονταν τα όργανα τους και εγκατέλειπε το στούντιο, αλλά ο Harry Carney και ο Aaron Bell άκουσαν τι έκανε ο Ellington και φάνηκε να μοιράζεται το συναίσθημά του. Έτσι, ο Carney έφερε πίσω το μπαξίτο του, και ο Bell έκαψε πάλι το μπάσο και οι δυο τους μπήκαν μαζί με τον Δούκα σε ένα τελικό αφιέρωμα στον φίλο τους Strays.
Ευτυχώς για όλους εμάς, η κασέτα εγγραφής ήταν ακόμα σε λειτουργία και είμαστε ευλογημένοι να έχουμε αυτή την όμορφη, αν καρδιά-γροθιά απόδοση ενός από τα αγαπημένα κομμάτια του Billy Strayhorn.
Επιστροφή στον Πίνακα Περιεχομένων
